Modell i plast av P-47D Thunderbolt Bubbletop

I maj 1941, när kriget rasade i Europa, genomförde en enmotorig jaktplan med en vikt på över 4 ton sin första flygning. Detta plan var XP-47B, prototypen för republiken P-47 Thunderbolt, från vilken totalt 15683 enheter skulle tillverkas. XP-47B skulle nå en hastighet på 633 km/h, och i januari 1942, strax efter USA:s inträde i kriget, påbörjades produktionen av P-47B. Därefter kom P-47C, som innehöll olika förbättringar, och från april 1943 P-47D, den mest avancerade versionen. P-47D var utrustad med motorn R-2800-59, som kunde utveckla upp till 2300 hk med det nödsystemet för vatteninjektion aktiverat. Kanalerna som gick längs sidorna och under cockpit för att ansluta till laddningen placerad bakom pilotens säte gav detta flygplan en imponerande storlek. Många undervarianter av P-47D, märkta från D-1 till D-40, tillverkades, men de tidiga versionerna kallades Razorback på grund av deras skarpa ryggfenor. Undervarianten D-25, som introducerades cirka juni 1944, var utrustad med en elektriskt driven kupol för att förbättra pilotens sikt och öka bränsletankarnas kapacitet. Detta beslut resulterade i en helt ombyggd form på flygplanet. Alla efterföljande undervarianter var också utrustade med kupol och blev en karakteristisk egenskap för senare produktioner av Thunderbolts. P-47 Bubbletop visade sig vara en utmärkt, välbalanserad jaktbombare.